Унікальний Пуер

Всесвітньо відомої чайної культури Китаю, мабуть, не було б без пуеру. Це один з найстаріших чаїв, який завжди отримував увагу імператорських осіб. Пуер налічує більш ніж тисячолітню історію, проте за межами Китаю загальну популярність він отримав порівняно недавно. Справа в тому, що в китайській імперії пуер вважався національним надбанням, і його не прагнули виробляти на експорт. Цей унікальний чай був настільки значущий, що на початку нашої ери його використовували замість грошей.
Свою назву знаменитий чай отримав на честь свого міста-побратима (Пуер) на південному заході Китаю, де його було вперше зібрано та вироблено. Тисячу років тому і в наш час, для того щоб отримати цей унікальний чай, застосовують цілу технологію виробництва. Зібрані листя майбутнього пуеру зав'ялюють, скручують, пресують, а потім ферментують, зістарюючи чай. Саме ця ферментація і надає чаю його унікальні смакові якості. Проте тривала ферментація робила урожай чаю придатним до вживання тільки мінімум через 2-3 роки, а для оптимального дозрівання потрібно 10-20 років. І в наш час була розроблена технологія прискореного ферментації.

Шу і шен пуер

Пуер, приготований класичним способом з початкової технології отримав назву «шен пуер», а прискорений в приготуванні чай – «шу пуер». Для скорочення часу приготування чайні листи майбутнього шу пуеру складають у купи і поливають водою, температура всередині купи підвищується, прискорюючи процес ферментації.
Експрес ферментація дозволила значно здешевити пуер і зробила його більш доступним. Не можна сказати, що природно і штучно ферментовані пуэры однакові. Вони відрізняються за кольором, запахом і настєм. Шу – чорний пуер, який дає інтенсивний колір настою при заварюванні. Шу має аромат деревної кори, горіхів і землі. Шен пуер – чай зеленого або світло-коричневого відтінків. Настій у витриманого шен пуеру коричневий, у молодих – жовто-зелений з ароматами сухофруктів.

Якість пуеру

Про якість чаю можна судити по запаху і структурі листа. В якісному пуэрі не повинен бути присутнім запах вогкості або цвілі. Запах шу пуеру може мати нотки кори дерев, землі і навіть тютюну, запах шен пуеру може нагадувати аромат диму.
Якісний пуер повинен володіти не тільки приємним запахом, але і однорідною структурою. Чаїнки розсипчастого пуеру повинні бути більш-менш цілісні, кількість ламаних листків має бути невеликим. Велика кількість свіжого листя має бути і в пресованому пуэрі. Якісним пуер можна вважати той, у складі якого присутня лише невелика кількість ламаних листків і дрібних частинок.
Щоб не розчаруватися в якості чаю, не женіться за дешевими пуерами. Особливо якщо ви знайомитеся з ними вперше.

Зберігання

Пуер – унікальний чай, його природні властивості дозволяють зберігати його протягом багатьох років, при цьому чай не тільки не втрачає своїх смакових якостей, але і поліпшує їх, позбавляючись від гіркоти і землистого запаху. Однак при зберіганні пуеру варто враховувати, що на смакові якості та хімічний склад чаю негативно впливає світло (сонячний і електричний, ультрафіолет, інфрачервоне випромінювання), висока вологість, висока температура, сторонні запахи. Для тривалого зберігання чаю найкраще використовувати картонні коробки або «дихаючі» глиняні судини.