Бостонское чаепитие

Чай всегда собирал вокруг стола теплые компании, за чашкой чая велись различные беседы. О чайных церемониях слагались легенды. Но, порой чай вызывал и яркие всплески политической активности, самым ярким из которых является так называемое «Бостонское чаепитие» (Boston Tea Party).

Это знаменательное событие, которое положило начало Войне за независимость или как ее иначе называют Американской революции, произошло в 1773 году 16 декабря. А спровоцировала бунт британская фискальная политика.

На чайном рынке существовали определенные монополисты, самым видным из которых была Английская Ост-Индская компания, существовавшая с 1600 года. В 1698 году указом британского парламента Ост-Индская компания получила монопольные права на поставку чая в Англию. А в 1721 году тот же парламент издает указ, согласно которому североамериканские колонии должны покупать чай только в Великобритании. Парламент таким способом пытался подавить конкуренцию в колониях, но результатом стали повышение пошлин и налогов.

Поначалу чай могли себе позволить лишь богатые граждане, ведь его стоимость была очень велика. Но немногим позже чай смогли позволить себе и более низшие слои населения. Закономерным ответом на все британские меры стало появление контрабанды - чай стало выгоднее покупать у голландцев. Британцы пытались вводить новые законы, издавали указы, но колонисты попросту бойкотировали их. В 1773 году в Англии парламент издает Чайный закон, который позволяет Ост-Индской компании реализовывать чай без пошлин. С одной стороны – закон положительный, ведь цены на чай были снижены и стали даже меньше контрабандных. Но многие торговцы, которые жили и богатели за счет контрабанды, посчитали, что Англия в очередной раз желает погубить их экономику, за счет уменьшения нормальной конкуренции.

Именно это событие и стало последней каплей. В Нью-Йорке и Филадельфии недовольства выразились в виде волнений. А в Бостоне организация «Сыны свободы» усмотрели в законе ущемление прав на независимость и призвали всех торговцев и грузополучателей бойкотировать поставки от Ост-Индской компании. Тех, кто не соглашался, громили, лавки грабили.
В декабре 1773 года в Бостон прибывает корабль «Дартмут», груженый чаем. В порту собирается многолюдный митинг, который организовывает Сэмюэль Адамс – лидер «Сынов свободы». Все выступающие призывали к бойкотированию компании и неповиновению британским законам. Капитан корабля решает вернуться назад, не разгружаясь, но губернатор перекрывает гавань и приказывает выгрузить чай.

В итоге члены митинга, переодевшись индейцами, проникли на «Дартмут» и еще два аналогичных судна, и выбросили за борт весь чайный груз. Всего было уничтожено таким образом около 45 тонн чая.

Впоследствии еще не раз были попытки примирений с Британией или бойкотирования ее законов. В итоге спустя 3 года была провозглашена независимость. Во многих учебниках «Бостонское чаепитие» называют одной из первых успешных пиар-акций, которые привели к информационному поводу для возникновения напряжений с Англией.

Это историческое событие изображено на многих гравюрах, а в 1973 была издана даже монета, приуроченная к 200-летию «Бостонского чаепития». В музее Бостона хранится сосуд с чаем, который был выловлен из бухты Бостона сразу после знаменательного события. А одно из зданий Бостона в память об историческом наследии украшает латунный чайник-символ «Бостонского чаепития.

Вот так чай принимал участие в важнейших политических событиях общенационального значения.